פסיקתו של הרב שלמה אבינר לחייל דתי בצבא שלא להישמע להוראות המפקד לגלח את זקנו, עוררו עניין ציבורי בנושא שמעיק על משרתים דתיים רבים בצבא, ושממצליח ליצור קונצנזוס של מתנגדים סביבו. לאבי מימרן ב"מהדורה המרכזית" אומר הרב אבינר: "הצבא עושה טעות חמורה".

"אין שאלה, וודאי שלא מגלחים זקן", ענה הרב נחרצות, אך סירב להיכנע למלכודת של הצהרה קיצונית, "לסירוב פקודה יש צליל של מרד, לא צריך את זה. החייל באופן אשי לא יכול לגלח, זה יסתדר".

"אין שם סיבה לחייב חייל לגלח זקנו. בכל הצבאות בעולם חיילים הולכים עטורי זקן. נכונים דבריו של ראש אכ"א כי חייל מרושל ומוזנח פוגע בתפקוד שלו, אבל יכול להיות זקן מסודר ונקי. אני רואה ברובע היהודי בירושלים, רוב החיילים – חילונים כדתיים – הולכים עם זקן יפה ומסודר".

"זה לא מלחמה נגד צה"ל ולא נגד המדינה. לפני 3 שנים נשא ח"כ אורלב שאי אפשר להאשימו בקיצוניות אמר כי הפקודה לגלח זקן היא אנטי יהודית, בלתי חוקית שמזכירה ימים אפלים באירופה שהכריחו יהודים לגלח זקנם".

לדברי הרב אבינר: "צה"ל עניינו להילחם נגד אויבים ולא ספרות. הרבנות הראשית לצה"ל להיות ההנהגה הרוחנית של הצבא ולא להיכנס למאבקים. צה"ל צריך להיות אהבה, אחווה, שלום ורעות. הצבא עושה טעות חמורה שמכניסים מאבקים לתוך צה"ל".

אם יגיע תלמיד לרב וישאל האם להתגייס לצבא שלא מאפשר גידול זקן, הרב יגיד לו שלא ללכת?

"זה הכשל הלוגי של שלילת האמצע… בגלל שיש בעיה מסוימת נגיד שלא להתגייס?! צריך ללכת לצה"ל, זאת מצווה גדולה, פיקוח נפש של האומה. יש בעיות ונפתור אותן לא צריך ללכת מקיצוניות לקיצוניות".